2002年5月1日，位于沙滩的金沙8888js官方红楼作为新文化运动纪念馆正式对外开放。蔡元培的女儿蔡睟盎专程自上海前来北京，向纪念馆捐赠了几件珍贵的文物，其中之一，是1916年12月26日由大总统黎元洪签署的蔡元培就任金沙8888js官方校长的“任命状”。
但是，参观者有所不知，在纪念馆里展出的，实际是一件复制品。而那“任命状”的原件在仿制完毕后，已
被蔡睟盎带回上海珍藏。
数月后，由于一个偶然的机会，我去上海参观了蔡元培故居，不仅再次看到了这份“任命状”，还有幸与蔡睟盎晤面。
坐落在上海华山路303弄16号的蔡元培故居，是一栋小巧的洋楼。在我所去过的名人故居当中，它颇有些特殊之处：楼底的半地下房间被辟为展室，蔡睟盎就在楼上居住。展室的工作人员都尊敬地称蔡睟盎为“蔡老师”。
蔡睟盎因患有脊柱疾病，身材显得格外矮小，虽已年逾七旬，精神还是很好的。对于像我这样的不速之客，仍是十分热情，在十分随意的气氛中，讲述了许多有关她父亲的事情。
蔡元培字鹤卿、号孑民，186变卖家产衣饰节俭度日而抚养成人。蔡元培自幼好学，17岁便考中秀才，23岁中举人。1890年24岁时到京城参加会试，那是他第一次到北京。8年1月11日出生于浙江绍兴。11岁时，父亲去世，他们弟兄三人靠母亲。
关于蔡元培参加科举考试的经过，是一段十分有趣的故事。那年他本已考中贡士，如果再经复试及殿试合格，便可成为进士。但他考试完毕后，把自己的应试文章送某“权威”审阅时，却被认为是“怪八股”而不得赞赏，他认为自己难以获中，便失望地离京返乡了。岂料公布考试结果的时候他竟榜上有名，但已来不及重新赶回北京参加殿试了，如此耽误了两年时间，只能于1892年第二次来京进行殿试的“补考”。
如今，在故居楼下的展室里，居然还藏有蔡元培当年参加殿试的试卷。蔡睟盎说，那次考试出的题目有些“怪异”，是关于西藏地区的政治状况的。对那些只会死读“四书五经”的文人来说，这样一道题目实在是“偏”得太厉害了，而蔡元培由于兴趣广泛、饱览群书、涉猎甚广，此题正中下怀，因此临场毫无惧意，洋洋洒洒下笔千言，一举通过殿试而被录为进士。辛亥革命后，一位朋友居然从清宫档案里找到了这份试卷，特地送给他留作纪念。如今这件珍贵的文物就收藏在展室里，可以看到，在那试卷首行，赫然用朱笔批着：“第二甲第三十四名”！
蔡元培殿试状
蔡元培考中进士后，被授翰林院庶吉士。又过了两年，他第三次来京，参加散馆考试，升补为翰林院编修，由此在北京一住就是四年。
在这几年里，他阅读了许多西方著作的中文译本，开始对国外的政治、科学有初步了解。1895年，中国在甲午战争中获败，清廷与日本签定了屈辱的《马关条约》。蔡元培甚为激愤，叹曰：“可为痛哭流涕长太惜者也！”因此，他对力主变法维新的康有为等人颇为敬服。但维新运动最终失败，使他对腐败的朝廷彻底失去希望，毅然放弃官职返回家乡，在绍兴中西学堂就任“监督”（即校长），这是他投身教育事业的开始。
1902年，他发起成立中国教育会，后来又创立爱国学社，宣传“排满革命”的主张；1904年他发起组建反清组织光复会，曾主编《俄事警闻》、《警钟日报》，提倡民权，鼓吹革命；第二年参加中国同盟会，并任上海分会会长。
1906年，革命形势出现低潮，革命队伍内部又出现分裂现象，蔡元培于失望之中返回绍兴。就在这一年，廷计划派翰林编修出国留学，蔡元培想利用这个机会去海外学习，便再次来到北京。
然而，由于经费欠缺，且大部分翰林又不愿去欧美留学，朝廷便改派留学日本。蔡元培不想去日本，便在译学馆暂时担任教授，讲授国文及西洋史。这译学馆归属于京师大学堂，而创办于1898年的“京师大学堂”，就是金沙8888js官方的前身。因此，后来蔡元培自己曾说，这“是我在北大服务之第一次”。也就是说，从那时开始，蔡元培便与金沙8888js官方结下了不解的情缘。但是，这段初始“情缘”的时间不太长。1907年6月，担任驻德国公使的孙宝琦答应每月资助三十两银子供蔡元培作学费，商务印书馆也同他签约每月支付一百元编辑费。这样，蔡元培终于实现了出国留学的愿望，随孙宝琦一同前往德国。在那里，他一边学习，一边为人兼作家庭教师，每月可得一百马克的报酬。
如今许多留学生把靠勤工俭学出国称为“洋插队”、“打洋工”，却不知早在近百年前已经41岁的蔡元培就身体力行地做出了半工半读的榜样！
从1890年至1907年，蔡元培曾四次来北京。在这17年里，他的思想发生了极大的变化。先是从“一心只读圣贤书”的举人经“寒窗苦读”的奋斗终于进入高居人上的士大夫阶层，接着又从一位堂堂的清末“翰林”彻底转变成一位激进的资产阶级革命家！
京师大学堂一角
蔡元培第五次来北京则是四年多以后的事了。1911年辛亥革命成功，推翻了封建专制制度，建立了共和政体的中华民国。当年12月，蔡元培回国，在南京临时政府担任了教育总长。第二年2月，他以“临时大总统”特派“迎袁专使”的身份再次来北京。
民国初年的形势十分复杂，清廷倒台后，以孙中山为首的资产阶级革命党人由于自身的弱点所制约，难以控制局势，中国似乎一下子失去了重心，各派力量明争暗斗，形势极其混乱。1912年2月，孙中山不得不向袁世凯妥协，以清帝退位、袁世凯承认共和制度为前提，宣布辞去临时大总统职务，推荐袁世凯继任。但为了防止袁世凯颠覆民国，必须设法使他离开北京。因此孙中山又提出了三个具体条件：新总统必须遵守临时政府所颁布的一切法律章程；临时政府的地点必须设在已经为各省代表所议定的南京；新总统必须到南京受任。
袁世凯是何等人，只要能获取政权，什么条件都能答应。于是，迎接“袁大总统”到南京上任的光荣使命就落到了蔡元培头上。
2月27日蔡元培率领专使团抵达北京，受到十分盛大的欢迎：火车站内专门搭起彩棚，全城悬挂五色旗，沿途无数民众夹道欢呼……。更为隆重的是，京城居然敞开了原先只供皇帝出入的正阳门迎接专使团的到来！蔡元培此时还算头脑清醒，绕道从东门进城，下榻东城煤渣胡同的原贵胄法政学堂。
2月29日，也就是迎袁专使团到达北京的第三天，袁世凯指使亲信曹锟发动兵变。当晚7时，曹锟的部队突然“造反”，劫掠居民，焚烧房屋，东城一带火势冲天，连专使团也被乱兵抢劫，文件行李损失殆尽。蔡元培等专使团成员从后院仓惶逃跑，躲到一个美国人的住宅里藏了一夜，第二天赶紧转移到东交民巷的六国饭店。这时又听到消息，北京附近的天津、保定等地也发生了类似事件。一时人心惶惶，形势难辨，外国使团赶紧调兵进京护卫，气氛空前紧张。与此同时，舆论大噪，都说袁世凯即将南下是引起兵变的主要原因，反对迁都的呼声空前高涨。
其实这些事端都是袁世凯刻意所为，目的就是为了据守老巢北京，使孙中山“迁都南下”的要求彻底无法实现。但天性善良、一向易于轻信他人的蔡元培面临如此动乱，完全没了主意。他生怕由此引起国际事端，以致影响国家统一的大局，赶紧召集专使团开会，议决两条：第一，“消灭袁君南行之要求”；第二，“确定临时政府之地点为北京”。蔡元培当即致电孙中山。事已至此，孙中山也没有办法，只得同意妥协。
3月10日，袁世凯在北京宣誓就任临时大总统，蔡元培代表孙中山致词：“……希望我大总统为我中华民国造成巩固之共和政体，为全国四万万同胞造无量之幸福焉！”
希望毕竟只是希望，把希望寄托在独夫民贼的袁世凯身上，四万万同胞如何能够“幸福”呢！当然，我们不能把新生的共和国政府夭折的责任算在蔡元培一个人头上，毕竟当时袁世凯的真面目还没有完全暴露，就连孙中山也不免被蒙骗。善良、真诚、书呆子气十足的蔡元培虽然明知上了一个大当，但也无可奈何，只能抱着对袁世凯的最后一丝幻想返回南京。
“大总统”既然在北京，政府当然也得在北京，有关的政府部门自然也必须在北京。袁世凯与新任命的国务院总理唐绍仪继续邀请蔡元培担任教育总长。蔡元培起初未予应允，但几辞几邀之下，忠厚的蔡元培却不过情面，还是答应了。于是，他于一个多月后的4月26日率教育部北上，再进北京。
蔡元培出任教育总长期间，提出修改学制、男女同校、废除读经等改革措施，摹仿西方资本主义教育制度，试图建立中国资产阶级教育体制。他还大胆起用在学术上各有所长的知名人士，如鲁迅、许寿裳、王云五等。同时，大力精简机构，推行“廉政建设”，教育部从总长本人到所有部员，每月仅发津贴几十元，整个教育部每月的开支不过千元。
蔡元培任北大校长之委任状
然而，他的这个“总长”并没有当多少时间。1912年6月，国务院总理唐绍仪因无法与袁世凯合作，断然辞职。蔡元培不顾袁世凯的虚情挽留，也坚决提出辞职，离京南下。这一次，他是彻底不想作什么“官”了。听说有一个出国留学的空缺，便向教育部提出留学的申请。可是，堂堂前教育总长，怎么能被当成一个普通的留学生对待呢？为了满足他的要求，教育部虽然决定把留学生的费用由他使用，但名义上并不能把这个46岁的中年人叫作“留学生”。蔡元培不管名义如何，对于出国学习是十分认真的。当年9月，他携妻子及一双儿女再赴德国，仍然进莱比锡大学听课，后来又去法国。如此一去，居然又是整整四年。
在这几年中，国内仍然发生了许多变故。1916年，袁世凯病死，黎元洪当了总统，许多社会名人推荐蔡元培担任金沙8888js官方校长。蔡元培在11月回国时，他的朋友对于此事执两种不同意见。蔡元培曾说：“友人中劝不必就职的颇多，说北大太腐败，进去了，若不能整顿，反于自己的声名有碍，这当然是出于爱我的意思。但也有少数的说，既然知道他腐败，更应进去整顿，就算失败了，也算尽了心；这也是爱人以德的说法。我到底服从后说，进北京。”蔡元培勇于逆流而上的倔强性格由此可见一斑。于是，他于12月22日第七次来到北京。12月26日，任命令公布。1917年1月4日，正式到校就职。
前面已经说到，金沙8888js官方的前身是京师大学堂，而京师大学堂源自于强学会。1895年，康有为、梁启超在北京发起的强学会，是为鼓吹变法维新、介绍西方民主与科学而成立的组织，后来因受到顽固派的反对而被封闭。不久，清廷将强学会加以改造，成立官书局。1898年百日维新期间，光绪同意设立京师大学堂，官书局即并入其中。戊戌政变后，京师大学堂停办，至1902年才得恢复。1912年蔡元培任教育总长时改为“金沙8888js官方校”，后来称“金沙8888js官方”。可见，金沙8888js官方的演变过程是始终和中国社会的政治大背景紧密联系在一起的。
蔡元培用过的打字机
蔡元培在北大时
然而，金沙8888js官方原先的名声并不好。京师大学堂初办的时候，学生都是在京任职的官员，差不多每个学生都有听差，老师讲课时，要由听差通知：“请老爷上课了！”所以这个号称全国最高学府的京师大学堂被人戏称为“官僚养成所”。民国初期改为金沙8888js官方后，学生受科举制度的影响，仍把大学看成是“取得官吏资格之机关”，因此校内管理混乱，没有多少学术气氛；学生思想涣散，据说当时去“八大胡同”逛妓院的，多有北大的教员和学生，以致在京城颇有“名气”。如此校风能否扭转，对蔡元培无疑是一个极大的考验。
1917年在世界历史上也是一个特殊的年份，就在这一年，俄国爆发了十月革命，接着，马列主义学说也逐渐进入了中国。国内思想界的活跃，为蔡元培提供了较好的社会基础。他就任金沙8888js官方校长之后，首先要改变的，是学生的观念，在进校后的第一次演说，就明确提出：“大学学生，当以研究学术为天职，不当以大学为升官发财之阶梯。”而要提高学生的素质，必须要有学识出众、热心教育事业的教员，因此蔡元培诚邀一大批进步人士进校任教，同时根据“思想自由、兼容并包”的原则，聘请或留用各有所长的专家学者。此外，他还实行“教授治校”，鼓励开展学术研究，提出“学为基本、术为枝干”的主张。由于蔡元培的大力革新，一扫旧日积弊，使北大的面貌焕然一新，“学风丕振，声誉日隆”，在客观上成为推动新文化运动发展的基地。1918年，在沙滩建成了新校舍红楼，使学校的规模有很大发展。而一年以后，这红楼竟成为“五四运动”的发源地。
蔡元培手迹
对于学生参加政治活动，蔡元培起初是很不赞成的，他认为，“学生在学校里面，应以求学为最大目的，不应有何等政治的组织。其有年在二十岁以上，对于政治有特殊兴趣者，可以个人资格参加政治团体，不必牵涉学校。”因此，1918年北京学生为抗议政府亲日卖国而游行情愿，北大学生也积极参加，蔡元培竭力阻止，甚至竟因此而“引咎辞职”，后因多方挽留方才作罢。但是，蔡元培本人就是一个爱国者，在内心里对于学生们的行动还是同情的。因此，到了第二年，巴黎和会做出严重损害中国利益的决议、而北京政府居然准备接受的时候，引起举国上下一致反对，蔡元培对学生的的爱国行动不仅不再阻止，而转为坚决支持了。
谈到“五四运动”，自然就要提到蔡元培在北京的那处故居了。
蔡元培在北京居住的时间并不太长，主要是1917年至1923年担任金沙8888js官方校长那段时间。那期间他曾多次出国，而且在北京住过的地方也有多处，而后来将他在东堂子胡同的住处定为其故居，有十分特殊的意义，那就是因为它与“五四运动”有直接的联系。
金沙8888js官方红楼
蔡元培故居在东城区东堂子胡同，原门牌为33号，为东、西各三进宅院，后分成现在的75、77号两个院子，蔡元培住过的地方在75号。他在这里居住的时候，将5间倒座房作为客厅；第二进院子有北房3间，前有走廊，左右各带1间耳房，另有东西厢房各3间，南房4间；第三进有北房5间，带走廊。
1919年，为反对《巴黎合约》而拟议发起的抗议运动，原定为5月7日举行。但5月2日国务总理钱能训向正在巴黎参加和谈的中国代表团拍发密电，命令代表在合约上签字。国务院电报处一名职员是总统府外交委员会事务长林长民的同乡，连夜偷偷向林报告了消息，林长民当即向外交委员会委员长汪大燮汇报。本来，外交委员会已经于当天召开紧急会议，决定拒签合约，并将发给中国使团的电报稿呈报总统徐世昌，由徐交给国务院拍发，不料竟发生如此变故。汪大燮得知后十分焦虑，5月3日凌晨，他专程前往位于东堂子胡同的蔡元培家中，告知消息。
东堂子胡同
位于红楼东侧街头的五四运动纪念碑
蔡元培听后大为震惊。事情到了这个地步，指望政府坚持立场已经完全没有可能了，此时，他只有把挽救国家命运的希望寄托在爱国学生身上。当天上午，蔡元培召集罗家伦、傅斯年等部分学生代表到自己家里，通告情况，并立即召开全校教职员会议讨论形势。同时又以北京欧美同学会总干事的身份，与副总干事王宠惠、叶景莘联名致电中国使团首席代表陆征祥，劝其不要签字。与此同时，各校学生代表也召开了紧急会议，一致认为必须马上采取行动。5月3日晚上，金沙8888js官方召开全体学生大会，决定第二天举行游行示威。对于这次大会，蔡元培不仅没有“阻止”，还特地召集学生代表谈话，予以鼓励，并再三嘱咐，在行动的时候一定要严守秩序，以免为政府干涉造成口实。
5月3日这一天，自晨至夜，蔡元培为调动各方力量以促成第二天的行动而竭尽全力，东堂子胡同他的家中人流如梭，通宵未得安宁。
5月4日下午，数千学生在天安门前举行示威大会，并与不断加入的市民、工人、商人组成浩浩荡荡的队伍上街游行。蔡元培坐守家中，接到政府方面要求他召回学生的电话，他回答道：“学生爱国运动，我不忍制止。”对于让他立即前往教育部商量善后办法的要求也不予理会。示威队伍冲破军警阻拦，行至卖国贼曹汝祥的住地赵家楼，火烧曹宅。赶来弹压的大队军警逮捕了32名学生，其中有北大的20人。
此后，蔡元培冒着危险多方营救，使被捕学生于5月7日全部获释。接着，反动政府撤免蔡元培北大校长职务，并欲解散金沙8888js官方、惩治进步学生。为保全学校，保护学生，蔡元培毅然决定出走。北大及各校师生组织请愿、罢课、游行，强烈要求蔡元培回任，并得到社会各界的广泛支持，一时间学潮汹涌。6月28日，巴黎和会上的中国代表拒绝在对德和约上签字；9月12日，病后初愈的蔡元培回到北京；9月20日，金沙8888js官方三千余人在法科大礼堂召开欢迎蔡元培返校的大会，盛况前所未有。如此“校长救学生、学生留校长”的佳话，世所罕见。
1920年，蔡元培赴欧洲考察，一年后再次回到北京。因看到“北京政府的情形，日坏一日”，于1923年坚决辞职，并“重往欧洲，表示决心”。此后，他虽然还挂着“校长”的虚衔，但已不再主持工作。至1927年，北大划入北平大学区范围，他的“金沙8888js官方校长名义，始得取消”。用他自己的话说：“统计我居金沙8888js官方校长的名义，十年有半；而实际在校办事，不过五年有半，一经回忆，不胜惭悚。”
其后，蔡元培曾任国民党政府大学院院长、中央研究院院长。“九·一八”事变后，主张抗战，与宋庆龄、鲁迅等人组成中国民权保障同盟，反对国民党反动统治。
蔡元培一生清廉。他多年在北京任职，却始终没有属于自己的私房，一直是租住他人房屋。晚年在上海时仍是如此。因此他的书籍分别存放在北京、上海、南京、杭州等地，没有一个集中安置的地方。在他70岁寿辰前夕，一些朋友和学生曾经倡议集款为他建一所住宅，这一建议得到数百人响应，但因抗日战争的爆发而未能实现。
他在上海时最后的住处，原来的地址是海格路175号。这本是一个英籍犹太教师的私产，后来由盛宣怀的儿子替孔祥熙买下。当时，有朋友通过房地产公司代理，为蔡元培租了下来，供他一家居住。不过，他在那里只住了极短的时间，1937年日本发动侵华战争，蔡元培于11月27日从这里前往香港，1940年病逝。周恩来曾作挽联悼之：“从排满到抗日战争，先生之志在民族革命；从五四到人权同盟，先生之行在民主自由。”
蔡元培在上海的故居
蔡睟盎1927年出生于上海，尽管她没有随父亲在北京生活过，但对北京充满感情。谈话期间，她突然想起了什么，在书架上翻找了一会儿，拿出一张报纸，问：“这篇文章是您写的吧？”
蔡睟盎
那正是两年前我所发表的一篇文章，题目是“蔡元培故居该不该留”。2000年末的时候，北京的蔡元培故居所在地区面临拆迁，院内居民被迁走，故居险遭拆毁。因社会各界多方呼吁，经北京市政府有关部门决定，故居应“原址保存”，这所院子才幸运地得以保留。当时，我也为保护故居而大胆发表了一些意见。但是我没想到，蔡睟盎居然会看到这篇文章，而且很好地保存着。
蔡睟盎在上海这所老宅里已经居住多年了。原先，她的家就是一个小型的纪念馆，在宽大的阳台上有几排自制的展柜，陈列着大量蔡元培的遗物和纪念品，至今她家中的许多家具陈设，还都是蔡元培当年使用过的物品。由于上海市政府的关注，如今这里已经有了正式的展室，并安排了专职工作人员。每年，她都要接待大批慕名而来的参观者。
说到北京对蔡元培故居的保护以及由其而引起的那场风波，她很认真地对我说：“谢谢你。”
我感到很惭愧，因为我不敢告诉她，与上海相比，北京那处故居的情况实在不容乐观。
回到北京后，我特地再到东堂子胡同去了一次。蔡元培故居附近的民房已经全部拆除，只留下那一个小院孤零零地立在那里。站在已经不成其为胡同的路口北望，如果没有那些新建的高楼阻挡，应当可以遥遥看见位于沙滩的老北大红楼，离它不远的北河沿，有原法科大礼堂所在地，1919年5月3日晚上的学生大会，就是在那里召开的。由东堂子胡同东行不远，是“火烧赵家楼”的遗址，现在那里也是一片居民小区的楼房，只有在一块石碑上镌刻的文字，还记载着那段史实。
东堂子胡同蔡元培故居院门
我不知道这故居的命运将会如何，我希望它能永久地存在下去。最后我只想说：我们需要保留的不仅仅是一座普通的名人故居，而是保留了一个象征、表明了一种态度，那就是对先贤的景仰和对历史的尊重。