有关胡适的文章，汗牛充栋。但多系文化、学术、教育等方面。于其从政，则多以“过河弃子”相讥。事实上胡适头衔虽多，但多属名誉职。真正从政只有抗日战争时期（1938~1942）任驻美大使。他奔走讲演，并和罗斯福、赫尔（国务卿）折冲樽俎，最后促成美国参战，不仅使我国摆脱困境，也是二次大战的转折点，功莫大焉。但在当代史书中少有涉及，实为一大缺失。这与1950年开始的批判运动不无关系。兹略补苴。
一、1940年前后的国际局势
卢沟桥事变日本入侵，抗战开始。中国政府立即向国际联盟申诉。但英美法等大国其时奉行绥靖政策，在勉强召开的布鲁塞尔会议上，互相推诿责任，不了了之，连日本是侵略者都不敢提。事实上反给日本吃了个定心丸，即其侵略中国，不会受到阻力，更加肆无忌惮，使我抗战成为孤军作战，倍加困难。当时的国际形势是：
1. 美国。虽给过中国少许援助(2500万美元)， 但继续供应日本的战略物资， 如石油、精炼油、钢铁、棉花等。1937年对日出口2.8亿美元。1939年并和日本订有“美日临时通商协定”，称不出口棉花（炸药原料），棉农将会破产。
2. 英国。1938年，不顾中国抗议，和日本签订“中日海关协定”，规定日本占领区的关税必存入日本正金银行（因当时中国海关由英国控制），并将中国已拒付对日庚款，照付日本。1939年，更因租界事件英日协定 ：承认日本为保证自身生命及控制地区，可镇压敌人（指中国），并承诺不再援助中国抗日。实际上承认日本侵略的合法化。
3. 法国。因希特勒入侵，自顾不暇。1940年德国已全部占领法国。故日本得与维喜傀儡政府协定，进军法属印度支那（即现越南、柬埔寨、老挝），并禁止中国使用滇越铁路。
4. 泰国。当时中日以外亚洲唯一独立国家。是英法列强留下的缓冲带。本无实力，迫于日本压力，在1940年订定“日泰亲善条约”。日本取得在泰国修建机场、仓库、战略公路等特权。
5. 苏联。在抗战初期的1937-1939年，曾援助中国。以后即自顾不暇，并于1941 年订立“苏日中立条约”，承认“伪满洲国”。
6. 日本。自明治维新以后，日本即以军国主义扩张为国策。最具体的表现是1929年“田中奏折”：“欲征服世界，必先征服中国。欲征服中国，必先征服满蒙。倘使中国被征服，则其他中小亚及印度南洋等异服之民族，必畏我敬我而降我。东亚为我国之东亚，此乃明治大帝之远策，亦我国存在必要之事也。”故于1931年发动“9?18事变”，1932年成立伪满，1936年成立伪蒙疆政府，1937年发动卢沟桥侵华战争。但在1936年西侵绥远时遭到傅作义百灵庙大战的阻滞。1938年发动侵蒙“张鼓峰事件 ”，1939年诺门坎事件，均遭到苏联痛击而失败。故北进政策暂未完成。但自希特勒发动欧战，法国、荷兰均已沦陷。日德同盟国因以取得进入法属印度支那驻军的权力，又与泰国订立盟约，则进攻英属缅甸及荷属印尼已无大阻力。故南进政策兴起。天皇决定了“涩柿主义”，即先南进取得丰富的资源，待德苏战后，可像柿子成熟一样，再轻取外蒙和西伯利亚。而进军印支，更可断中国外援之路，迫降国府，实现其“大东亚共荣圈”的美梦。唯一的障碍是美国，即其在南洋尚有菲律宾及关岛等属地。当时美对亚欧战争均持中立态度，而中英等国均已苦撑待变数年之久，达于极限。故日本及中英均在争取美国，形势极为严峻。
二、胡适力争美国拒日
如前述，只要美国不参战，日本即可实现其称霸亚洲美梦。 故自1940年起，即与美进行秘密谈判中国及西南太平洋局势并以陆军大将野村吉三郎为驻美大使，宣称为“日美关系新纪元之前夕”。1941年更派富于外交经验的驻德大使来栖三郎作为和平特使赴美助阵。当时中国驻美大使胡适面临大敌，积极应战。除了到处演讲外，在罗斯福和赫尔之间，力陈大义，揭发日本之残酷及中国抗战对世界之作用。在3~12月中，日美秘谈达40多次，但均绝对保密。当日报已传出美将调停中日战争消息时，胡适问赫尔，竟被答以“纯属谣言”。事实上，美为了使日本脱离德意同盟，不惜牺牲中国。在5月，已提出迫使中国承认满洲国、蒋汪合流等建议，并谓如重庆政府不同意，将停止美援，6月更明确承认“近卫三原则”：即“中日亲善 ；共同防共 ；经济合作”以及日汪等条约。9月日本已决定南进的“帝国新国策实施纲要”， 即不惜一战。美从谍报人员中知道后为避战提出“临时协定草案”，即放松对日本禁运石油等战略物资，允许日本在南越驻兵2.5万人，对中国以“和平、法律、程序、公正原则解决”。实际是迫中国承认伪满、允许日本在蒙疆、华北、海南岛驻兵25年 ；蒋汪合流，却只字不提在华撤军问题。这不仅承认了日本侵华的既成事实，甚同为虎作伥。9月24日由于胡适的坚决要求，赫尔极不情愿地出示“草案”。胡适看后极为震怒，提出抗议，并立求见罗斯福抗争。一方面急电蒋介石，由中国外交部正式照会美国，反对该“草案”，另方面则动员丘吉尔，晓以日军常驻越南对缅、印、新等的危害。也许鉴于对德绥靖的教训，英同意胡适建议，由丘吉尔直接给罗斯福打电话，强烈反对“临时协定草案”，并称“中国如果崩溃，将大大增加英美共同的危机”。 由于中英两国的坚决抗议，美国于11 月26日决定撤销与日本的妥协方案。为了迷惑美国，来栖和野村始终纠缠在罗、赫之间，并提出所谓甲、乙等方案等。
1941年12月7日（在中国是8日）也即日本人偷袭珍珠港的当日，胡适正在纽约某地演说。罗斯福急电约胡适到白宫。告知“日本两个人方才离开，我已把不能妥协的话坚定地告诉他们了。你可即电蒋委员长，太平洋随时可能发生战争”。但当胡适刚回到使馆，又接到罗的电话，激动地说 ：“日本海空军已猛烈袭击珍珠港了。” 太平洋战争从此开端。美国对日宣战。胡适在当日的日记中写道：“这使我国家民族终于可以松一口气了。”
三、对胡适扭转战局的评价
1. 1940年10月，东京英文《日本时报》 评论对美国务院支持胡适大使于北美各地巡回讲演，表示愤怒，指责胡适刻意激起民众对日本的仇视，并将美国引入和日本可怕的战争之中。的确，胡适在大使任上，演讲达400多次。日本这篇文章，说明其已对日美关系构成
了威胁。
2. 美国著名史家、哥伦比亚名教授查理?毕尔在他的名著《罗斯福总统与大战之序幕》中说：胡适是日本偷袭珍珠港的罪魁祸首。说“日美战争本来可以避免的，而罗斯福总统为了维护美国资本家在亚洲的利益，不幸地上了那位颇为干练的中国大使胡适的圈套，最终把
美国拖入了可怕的世界大战”。这本书虽不免过于夸张， 但也说明了胡适在推动美国参战中的作用。
3. 在太平洋战争后，蒋介石任命宋子文为外交部长，常驻美国。宋是蒋的亲信、 政客。而胡适是学者， 所见往往凿枘。所以在1942年3月至5月间，胡在加拿大和北美旅行近3万公里，演讲100多次，增加美、加人民对参战的认识，但还是在8月份被免职了。《纽约时报》说：“此项免职绝对是一项错误。”因为“除胡适以外，没有人更够资格向美国说明中国的情形，同时向中国说明美国的情形”。
4. 相反地在国内对胡适反而缺少如此高的评价。 因在国民政府时期， 胡适说过他骂国民党比共产党多，何况是得罪了宋子文。即使到台湾后，因雷震案，反遭訾议。在新中国前30年，因从1950~1954年的批判胡适运动，文章达300多万言，当无人敢为之评功。改革开放后，文禁虽弛，又为文所掩，罕及政绩。事实上1940年前后，中国独立抗战已4年之久，艰苦卓绝，形势严峻。不少人有“天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也”（诸葛亮语）之虞。及太平洋战争爆发，无不额手称庆。惊喜之余，奔走相告，以为是抗战的一绝大转机。如前所述，这正是胡适“过河卒子气死车”（象棋术语）的作用。其矻矻穷年奔走，终使峰回路转，促美参战援华，论功当不在其对新文学运动之下也。
四、胡适的廉政
胡适任驻美大使4年，赴美各地讲演400多次，从未带过随员。自己提皮包，以为抗战国家节省外汇。他去世后，著名文学家梁实秋在一篇纪念文章中说：“大使有一笔特支费，是不需报销的。胡先生从未动过一文。原封交还国库。他说，‘旅行演讲有出差交通费可领，
站在台上说话不需要钱，特支何为？’” 梁实秋认为：“在外交官中不领特支费的，除了任过外长的罗文干，别无第三人。”正因如此，胡在卸任后，不得不屈就普林斯顿大学东亚研究所图书馆馆长（本来他可以作教授，但其汉学水平，远高于美国的汉学家，以致受到排
挤）。不久则被任为名誉馆长，名虽高，却没有薪水了。生活困窘，不得不以口述历史名义，挣点稿费维持。孔祥熙闻之，欲予资助，被他拒绝。且在4年中，风尘仆仆，演讲400多次，这在外交官中，更是绝无仅有，如此廉洁勤奋，也应算政绩罢。
【本文原载于《北大校友通讯》第55期】
作者简介：
赵之蔺，金沙8888js官方土木工程学系1943级校友。退休前供职于中华人民共和国水电部基建司。